冬至，麋鹿有大事发生！

冬至作为二十四节气之一，已有2500多年的历史。在古代，冬至被视为“阴极之至，阳气始生”的时刻，是自然界阴阳转换的重要节点。古人认为，从这一天开始，白昼渐长，阳气回升，是新生命的开始。

麋鹿为何在冬至前后脱角？

麋鹿的角在每年的冬至前后自然脱落，这是在动物界中一种比较独特的现象。麋鹿选择在冬至脱角主要是为了适应环境变化和储藏能量，更有利于度过寒冷的冬季。

麋鹿角的生长和脱落与激素水平的变化密切相关，在角的生长期，雄性麋鹿体内的雄性激素（如睾酮）水平较高，促使角的生长。一旦繁殖季节结束，随着激素水平慢慢下降，这就触发了角的脱落过程。

麋鹿脱角与乾隆皇帝有什么关系？

乾隆三十二年，冬至时节，乾隆帝端坐于紫禁城中，突然想起自己五年前写的一篇《鹿角记》中，曾考证过《礼记·月令》曾记载“仲冬之月……麋角解”，可是他观察的结果却是鹿科动物都是夏天脱角，这个疑问一直萦绕在其心头挥之不去。在这个隆冬之际，他突然想到南苑里的那种叫“麈”的动物会不会在冬天脱角呢？

刻有《麋角解说》文之麋鹿角—北京南海子麋鹿苑镇馆之宝

《麋角解说》

乾隆皇帝立刻吩咐御前侍卫前去察看。去的人很快就捡回一只大角来，回报说“那里的‘麈’正在脱角，有的两支角都在头上，有的刚脱落一支角。有的一对角全掉了。”并呈上了捡回的大角，乾隆不禁感叹道“古人错在把麈当作麋，而朕呢？则更错误，竟然不知道还有冬天掉角的野兽。天下知识真是无穷无尽啊！”于是乾隆帝挥笔写就了一篇《麋角解说》，命人刻在捡回的大角上，以记此事。

麋鹿脱角时发生了什么？

角的脱落是通过特殊的生理过程完成的。在脱落期间，麋鹿体内的血管系统会逐渐关闭与角相关的血管，减少角与鹿本身的连接。最终，角只剩下一小部分连接组织，通过一系列动作（如搔抓、摇晃等）帮助角自然脱落。

       通过大量观察数据表明，麋鹿脱角大致可分为角基盘处肿胀、断裂、脱落、愈合并长茸四个阶段，在脱角前的20多小时，角与头骨连接还很坚固，可到脱角前1—2小时，角就开始松动，接着通过晃动等动作就脱落下来了。

 麋鹿角到底有何神奇之处？

母麋鹿不长角，只有公麋鹿长有一对大角。与其他鹿科动物不一样，麋鹿角枝向后生长分叉，每个角尖在同一水平面上，脱下来的角倒置时可以站立不倒。

人们还可以通过麋鹿角枝的分叉数大致判断出雄性麋鹿的年龄。通过每年周而复始地脱角长角，每长大一岁，麋鹿的角枝就多出一个分叉，5周岁时基本定型，6周岁以后只在后枝上增加小的分叉或者凸瘤，以此用分叉数量来简单判断其年龄。

何时开始生长新的鹿角？

鹿角具有神奇的再生功能，所有雄性麋鹿不论大小，每年冬至前后自然脱落，刚脱落的鹿角基盘处愈合并结痂，同时新角便开始生长。麋鹿刚长出来的角称为“茸”，通过3—4个月的生长硬化，长成为坚韧的骨质角。

经过一整个冬季的休生养息、养精蓄锐，第二年的春天开始，麋鹿角慢慢脱茸，直到初夏时节，完成鹿角的蜕变，为5—6月份的鹿王争霸做好充足的准备。